Meta description : à quoi ça sert et comment l'écrire

Où elle s'affiche, et à quoi elle sert

Dans les résultats de recherche, chaque site a trois éléments : le titre en gras, l'adresse, puis un texte de deux lignes. Ce texte est l'extrait, ou « snippet ». Quand vous écrivez une meta description, vous proposez à Google le texte à afficher à cet endroit.

Son rôle est un rôle de vendeur : le titre dit qui vous êtes, la description dit pourquoi cliquer. Sur une page de résultats où dix sites se ressemblent, c'est souvent ce qui décide.

Est-ce un critère de classement ?

Soyons précis, car beaucoup de conseils en ligne se trompent. La documentation officielle de Google ne cite pas la meta description comme un critère de classement. Écrire une meilleure description ne vous fera donc pas gagner de places à elle seule.

Elle agit ailleurs : sur le clic. Rappelons les chiffres d'une étude de Backlinko et Semrush sur 4 millions de résultats : le premier résultat reçoit 27,6 % des clics, les trois premiers 54,4 %. Entre deux sites voisins, celui dont l'extrait est le plus convaincant récupère davantage de visites, sans changer de position.

Google l'utilise-t-il vraiment ?

Pas toujours. Voici ce que dit Google : il utilise parfois la meta description quand elle décrit la page plus précisément que le contenu de la page elle-même. Les extraits sont d'abord fabriqués à partir du texte de la page. Ils sont aussi raccourcis selon la largeur de l'écran, donc plus courts sur téléphone.

La conséquence pratique : écrivez-la quand même, parce qu'elle sera utilisée dans de nombreux cas, mais faites aussi en sorte que le début de votre page soit clair, parce que Google puisera dedans quand votre description lui paraîtra moins adaptée à la recherche de l'internaute.

Comment l'écrire en quatre phrases

Visez 100 à 155 caractères environ : Google ne fixe pas de limite, mais coupe ce qui dépasse. Mettez l'essentiel dans les premiers mots.

1. Dites ce que vous faites et où. Votre métier, votre ville ou votre zone.
2. Donnez une raison de vous choisir. Un délai, une spécialité, une garantie, un tarif de départ, à condition que ce soit vrai et durable.
3. Invitez à agir. « Devis gratuit », « Appelez-nous », « Réservez en ligne ».
4. Écrivez pour un humain. Une phrase naturelle, pas une liste de mots-clés.

Des exemples prêts à adapter

• Plombier : « Plombier à Lille, dépannage en moins de 2 h, 7j/7. Devis gratuit par téléphone, tarifs affichés avant intervention. » (115 caractères)
• Coiffeur : « Salon de coiffure à Bordeaux : coupes, couleurs et soins. Réservez votre créneau en ligne en 30 secondes. » (105 caractères)
• Restaurant : « Restaurant italien à Lyon : pizzas au feu de bois et pâtes fraîches maison. Réservez votre table en ligne. » (106 caractères)
• Ostéopathe : « Ostéopathe à Nantes, rendez-vous sous 48 h. Consultation adultes, enfants et sportifs. Prenez rendez-vous en ligne. » (115 caractères)

Pensez à ne promettre que ce que vous tenez : un « en moins de 2 h » qui n'est pas respecté se paie en avis négatifs.

Avant et après

Avant : « Bienvenue sur notre site. Nous sommes une entreprise de plomberie proposant de nombreux services à nos clients depuis 1998. »

Ce texte parle de vous, ne dit ni où vous intervenez ni pourquoi vous choisir, et ne propose aucune action.

Après : « Plombier à Lille, dépannage en moins de 2 h, 7j/7. Devis gratuit par téléphone, tarifs affichés avant intervention. »

Même entreprise, même ancienneté : mais cette fois, le lecteur sait où, quand, à quel prix et comment passer à l'action.

Les erreurs les plus fréquentes

• Aucune description. Google choisit alors lui-même un morceau de texte de votre page, parfois un menu ou un bandeau de cookies.
• La même description sur toutes les pages. Chaque page doit avoir la sienne, qui reflète son contenu.
• Une liste de mots-clés à la place d'une phrase : illisible, et peu incitative.
• Trop longue. Elle est coupée au milieu, souvent avant l'appel à agir.
• Une promesse que la page ne tient pas. Le visiteur déçu repart tout de suite, et cela se voit dans vos statistiques.

Où la modifier

• WordPress : les extensions Yoast, Rank Math ou SEOPress ajoutent un champ « meta description » à chaque page.
• Wix, Squarespace, Shopify, Webflow : dans les réglages SEO de la page.
• Un site sur mesure : dans l'en-tête de la page, par la personne qui le gère.

Commencez par la page d'accueil, puis par vos pages de services, celles que vos clients visitent le plus : ce sont elles qui apparaissent le plus souvent dans les résultats. Dix descriptions bien écrites valent mieux que cinquante négligées.

Google met à jour ses extraits quand son robot repasse sur la page : comptez quelques jours à quelques semaines.

Comment savoir si la vôtre existe

Lancez l'audit gratuit : il vérifie la présence d'une meta description sur votre page, pour 10 points sur 100. Pour la qualité, c'est à vous de juger : cherchez votre métier et votre ville sur Google, et regardez si votre extrait vous donnerait envie de cliquer.

Aller plus loin avec un professionnel

Une bonne description, un bon titre, un site rapide, lisible sur mobile et sécurisé : chaque réglage compte, et c'est leur somme qui fait venir les clients. Chez ORA, nous les traitons ensemble, et nous suivons ensuite vos positions et vos visites pour vérifier que cela porte ses fruits. Écrivez-nous : nous répondons en une heure au plus.

Pour aller plus loin

La description se lit sous le titre : voyez comment écrire une balise title. Et pour mesurer l'effet de vos changements, lisez comment savoir si votre site est bien référencé.